De tous les principaux cinéastes d’horreur italiens, y compris des auteurs comme Mario Bava et Lucio Fulci, Dario Argento est le plus reconnu et le plus renommé. Connu comme le Maître du Frisson et un Maître de l’Horreur, Argento a fait ses débuts de réalisateur en 1970 et a depuis développé une réputation de choc graphique et d’atmosphères visuelles intenses. Son mentor, Bava, aurait pu être le pionnier du giallo, mais c’est Argento qui a perfectionné le sous-genre et l’a revendiqué comme le sien. Pour Argento, les passages sanglants de ses films sont les meilleures parties.
Né en 1940, Argento a commencé sa carrière en tant que critique et chroniqueur pour un journal local. De là, il est passé à l’écriture de scénarios, principalement des westerns spaghetti qui comprenaient des crédits notables comme Il était une fois dans l’Ouest. Ses débuts en 1970, L’Oiseau au plumage de cristal, ont marqué le début de son exploration du giallo et de ce que pourrait être le giallo. Au fil des décennies, en particulier dans les années 70 et 80, Argento s’est taillé une carrière illustre avec sa marque unique d’horreur. Mais il a également aidé à lancer des cinéastes d’horreur émergents avec un travail de producteur et des collaborations.
Tout cela pour dire qu’Argento a laissé une marque indélébile sur le genre. Voici six de ses œuvres les plus influentes.
Zombi (1978)
Ou plutôt, la coupe internationale de l’Aube des morts de George A. Romero. Bien qu’il ne soit pas techniquement un film d’Argento, ce film n’existerait pas sans lui. Lorsque Romero et son producteur n’ont pas été en mesure d’obtenir des investisseurs nationaux pour la suite de La Nuit des Morts-vivants, Argento a vu une opportunité. Fan et partisan précoce du travail de Romero, Argento a aidé à obtenir un financement en échange de droits de distribution internationaux. Et avec elle une coupe alternative qui est sortie en Italie plus de six mois avant la sortie américaine. Pour la version Euro, Dario a coupé les scènes – principalement l’humour – pour faire un film plus sérieux. Avec la notation des Gobelins, bien sûr. Les deux versions ont été des succès retentissants; cela a permis à Romero de continuer jusqu’au Jour des morts et l’Euro cut a lancé une franchise Zombi déroutante qui s’est poursuivie avec Zombi 2 de Fulci. Argento n’a peut-être pas réalisé, mais son rôle dans la réalisation de ce film a créé un effet d’entraînement durable dans le sous-genre zombie.
L’Oiseau au Plumage de Cristal (1970)
Le premier film d’Argento est le premier de sa trilogie animalière ; Le Chat à Neuf Queues et Quatre Mouches sur Velours gris ont suivi. Ce film n’a pas seulement été un grand succès en Italie natale, il a également été un succès international. De plus, c’est le film crédité pour avoir popularisé le giallo. Ça n’a pas beaucoup plus d’influence que ça. Quant à l’intrigue, le film suit un écrivain américain et sa petite amie anglaise en vacances à Rome. En quête d’inspiration pour son prochain roman, l’auteur se retrouve empêtré dans l’affaire d’un tueur en série assassinant des femmes à travers la ville. Après avoir assisté directement à l’un des meurtres, il s’investit également émotionnellement. Suspense, effroi et divertissement s’entrechoquent dans le premier long métrage d’Argento, avec beaucoup de ce style qui allait devenir sa marque de fabrique.
Phenomena (1985)
Argento combinait à la fois le giallo et l’horreur surnaturelle avec cette version des années 80. Il a également expérimenté de nouvelles technologies, en particulier le Steadicam utilisé pour les tirs de chasse et de rôdage du tueur. Le film met en vedette Jennifer Connelly dans le rôle d’une jeune fille étudiant à l’étranger dans une académie suisse pour filles. Elle a également un don qui lui permet de communiquer télépathiquement avec les insectes; quelque chose qui s’avère pratique pour résoudre une série de meurtres horribles. Donald Pleasence joue également le rôle d’un entomologiste judiciaire avec un chimpanzé qui se lie d’amitié avec le personnage de Connelly. Phenomena, qui a été coupé et rebaptisé Creepers pour sa sortie américaine, a reçu une réaction tiède lors de la sortie initiale. Comparé à d’autres titres Argento, il ne semble probablement pas si influent. Au début. Mais la populaire série de jeux vidéo Clock Tower doit une dette considérable au film, et le créateur Hifumi Kono l’a cité comme une inspiration directe derrière le premier jeu.
Tenebrae (1982)
À ce stade de sa carrière, Argento était bien établi dans le giallo et avait déjà éliminé les deux tiers de sa trilogie des Trois Mères. Cela signifie que ce giallo présente des clins d’œil à ses œuvres précédentes tout en créant son film le plus personnel à ce jour. Il avait reçu des menaces de mort d’un fan fou mécontent du penchant du réalisateur à tuer des femmes dans ses films de manière brutale. Pour montrer qu’il n’était pas intimidé, il a créé Tenebrae, un film qui suivait un auteur traqué par un tueur en série qui tue toute personne associée à son dernier livre. Ce film a eu une influence majeure sur Eli Roth, notamment dans Hostel: Part II, ainsi que sur Tarantino, qui a rendu hommage à ce giallo dans Kill Bill: Vol 1. L’influence de Tenebrae peut également être vue dans Scream, Raising Caïn, High Tension, L’Exorcisme d’Emily Rose, etc.
Deep Red (1975)
Souvent considéré comme l’un des meilleurs films giallo jamais réalisés, Deep Red marque le premier giallo d’Argento après la conclusion de sa trilogie animalière. Un pianiste de jazz et un journaliste sont entraînés dans une toile de mystère et de meurtre après que le pianiste ait été témoin du meurtre brutal d’un médium. En termes d’intrigue et de structure, ce film n’a pas réinventé la roue, mais il a repoussé les limites en termes d’art et de saignée. Le film marque également la première fois que le réalisateur travaille avec le groupe de rock progressif Goblin, qui composera par la suite la musique de plusieurs autres films d’Argento. Vitrine visuelle du style et du gore, les scènes de mort de ce film sont fantastiques. Deep Red a eu une grande influence sur John Carpenter, en particulier dans la création d’Halloween. Ce giallo a également inspiré Saw, en particulier dans la marionnette effrayante Billy et la poupée dans Saw III.
Suspiria (1977)
Un classique de l’horreur de bonne foi, Suspiria marque la première entrée dans la trilogie des Trois Mères d’Argento et sa première incursion dans le surnaturel. Somptueux festin visuel, le réalisateur mêle l’occulte au conte de fées, baigné dans une magnifique palette de couleurs vives. Jessica Harper joue le rôle de Suzy Bannion, une étudiante en danse américaine nouvellement arrivée dans une prestigieuse académie de danse en Allemagne. Elle se rend rapidement compte que quelque chose ne va pas dans l’endroit après une série de meurtres macabres. Ce ne sont pas seulement les visuels de rêve fébriles qui ont fait de Suspiria un favori parmi les œuvres d’Argento, mais aussi la partition emblématique de Goblin. Les deux se sont révélés extrêmement influents. La partition de films comme Beyond the Black Rainbow et The Void s’est largement inspirée de ce film. Edgar Wright a écouté la partition lors de l’écriture de Shaun of the Dead. Le film lui-même a influencé des cinéastes comme John Carpenter et Guillermo del Toro. Il y a d’innombrables hommages, références et œufs de Pâques à ce film tout au long de l’horreur, et Suspiria a reçu son propre remake l’année dernière. Tout cela en fait le film le plus influent d’Argento.