Allied POWs experienced desumane treatment and suffered torture by Japanese forces. Não só os longos dias dos prisioneiros de guerra foram cheios de trabalho duro e pontuados por abuso físico, mas também os prisioneiros receberam alimentos extremamente inadequados. A atribuição diária de alimentos tipicamente incluía pequenas porções de arroz cozido e carne estragada ou peixe; rações eram rotineiramente contaminadas com excrementos de rato e infestadas com larvas. Além disso, havia falta de água potável. Consequentemente, os prisioneiros estavam desnutridos, desidratados e predispostos à doença. Estes fatores, agravados pelas condições insalubres nos campos de trabalho e no ambiente tropical, fizeram com que a doença fosse desenfreada. Disenteria e diarreia foram responsáveis por mais de um terço de todas as mortes na ferrovia. Outras doenças incluem cólera, malária e úlceras tropicais.com medicamentos e equipamento limitados e insatisfatórios, o tratamento dos doentes foi difícil. Neste ambiente, o cirurgião do exército australiano Ernest” Weary ” Dunlop tornou-se conhecido por seu esforço incansável em tratar e salvar muitos prisioneiros feridos e doentes. Dunlop foi capturado em março de 1942, quando os japoneses tomaram o Controle de Java, e em janeiro de 1943 ele foi enviado para trabalhar como um oficial médico na Ferrovia da Birmânia. Dunlop arriscou sua vida ao enfrentar os Japoneses em nome dos homens em seu cuidado; a compaixão e bravura que ele mostrou em face do perigo eram o epítome do Espírito ANZAC de “mateship”.”
as terríveis experiências sofridas pelos milhares de prisioneiros de guerra fizeram da Ferrovia da Birmânia um lugar de peregrinação e comemoração. Isto é particularmente verdade no dia de Anzac (25 de abril), quando os australianos homenageiam aqueles que serviram e perderam suas vidas durante a guerra. Locais Memorial ao longo da Rota da ferrovia incluem o cemitério de Guerra Kanchanaburi, onde cerca de 7.000 Mortos Aliados estão enterrados, e o Museu Hellfire Pass Memorial, um museu e trilho a pé que atrai cerca de 100.000 visitantes anualmente. Os exames artísticos da Ferrovia da Birmânia incluem o romance de Pierre Boulle, Le Pont de la rivière Kwaï (1952; a ponte sobre o Rio Kwai) e o filme dirigido por David Lean com o mesmo nome (1957). O livro de memórias do britânico POW Eric Lomax, The Railway Man (1995; filme 2013) narra tanto sua experiência na ferrovia quanto as cicatrizes emocionais que ela deixou.