Par: Christine Raches, PsyD, HSPP, BCBA, IMH-E
Professeur adjoint de Pédiatrie clinique
IU School of Medicine, Département de Pédiatrie, Division du développement de l’enfant
L’une des questions les plus fréquemment posées lors de la réception d’un diagnostic est peut-être de savoir si un enfant diagnostiqué avec un trouble du spectre de l’autisme devrait suivre un programme scolaire (avec des soutiens) ou participer à l’Analyse appliquée du comportement (ABA). La décision de participer à 30 à 40 heures d’ABA par semaine n’est pas une décision à prendre à la légère, surtout si un programme scolaire est disponible. Les écoles sont tenues par la loi fédérale de fournir une éducation appropriée aux enfants d’âge scolaire (âgés de 3 ans et plus) dans l’environnement le moins restrictif. »Les programmes ABA devraient être considérés comme « l’environnement le plus restrictif » et devraient être considérés comme un placement « à court terme » pour les enfants afin qu’ils puissent acquérir les compétences nécessaires pour réussir dans un cadre scolaire plus traditionnel. Les programmes d’ABA ont la possibilité de fournir une thérapie individuelle intensive aux individus afin d’enseigner diverses compétences. De plus, les programmes ABA peuvent travailler avec les familles et les enfants et réduire ou minimiser les comportements négatifs qui peuvent devenir problématiques dans un cadre scolaire traditionnel et qui peuvent interférer avec l’apprentissage. Les programmes ABA destinés aux enfants d’âge scolaire devraient comporter au moins un pourcentage de la programmation axé sur les compétences pédagogiques nécessaires à la participation d’un enfant à un environnement scolaire.
En tant que tel, un programme d’ABA devrait être envisagé si l’enfant diagnostiqué avec un TSA a des comportements problématiques importants qui interféreraient avec son apprentissage ou qui exposeraient l’enseignant et / ou les pairs à un risque de préjudice. Un enfant n’ayant aucun comportement agressif ou perturbateur peut être en mesure de participer à un environnement scolaire plus « traditionnel » avec l’aide d’un assistant individuel. Si un enfant se trouve dans un milieu scolaire traditionnel, il devrait y avoir une observation attentive pour s’assurer qu’il participe et profite de cet environnement. Parfois, les enfants diagnostiqués avec un TSA ont du mal avec la structure et les routines scolaires. Les enseignants ne sont souvent pas correctement formés pour travailler avec les enfants sur le spectre et peuvent simplement permettre à l’enfant d’être en classe sans participation active.
De plus, si un enfant d’âge scolaire participe à un programme d’ABA à temps plein, il devrait y avoir des conversations régulières sur comment et quand l’école sera introduite. Un thérapeute ABA « travaille lui-même hors d’un emploi », suggérant qu’un plan devrait également être présent sur la façon de réduire les heures d’ABA et d’introduire des environnements plus socialement appropriés. De plus, les membres de la famille sont encouragés à maintenir la communication avec leur établissement scolaire local pour établir des relations et planifier le jour où l’enfant est inscrit à l’école. Ces conversations devraient inclure des discussions sur les soutiens et la transition vers l’école. Certaines écoles privées permettront aux thérapeutes ABA d’assister à tout ou partie de la journée scolaire avec un enfant. Développer des relations et avoir des conversations tôt peut faciliter la transition pour toutes les personnes impliquées.
Prendre la décision de choisir un programme ABA ou un cadre scolaire n’est pas facile. Avoir des conversations régulières sur le meilleur placement pour un enfant peut aider à faciliter cette décision. La compréhension des soutiens et des ressources disponibles peut faciliter cette décision pour toutes les personnes impliquées.
Christine Raches, PsyD, HSPP, BCBA, IMH-E est psychologue clinicienne et Analyste du comportement certifiée par le conseil d’administration du programme Riley Child Development Center-LEND. Elle est actuellement Directrice de la formation pour le programme LEND. Elle fait partie d’une équipe interdisciplinaire qui mène des évaluations sur des enfants soupçonnés de handicaps neurodéveloppementaux, de troubles du comportement ou de retards de développement.