Il est temps de célébrer les fruits de la vigne dans la région viticole de l’Arkansas. Avec l’arrivée de septembre, les raisins cultivés localement sont prêts à la cueillette. Et, comme toujours, les vins et les jus sont prêts à être dégustés.
Depuis la fin des années 1800, l’Arkansas produit du vin, ce qui en fait le plus ancien État producteur de vin et de jus de raisin du Sud, selon le département des Parcs et du Tourisme de l’Arkansas. En fait, les entreprises de production de raisin et de vin de l’Arkansas sont des parties importantes des industries du tourisme et de l’agriculture de l’État, ce qui incite l’État à les promouvoir auprès des touristes sous le nom de Route des vins de l’Arkansas.
Voici un échantillon des offres du sentier.
Région d’Altus
Le cœur du sentier et de l’industrie viticole de l’Arkansas est la région d’Altus. C’est ici que Jacob Post a immigré en Amérique d’Allemagne en 1872. En 1880, il avait planté sept acres de raisins pour faire du vin qu’il vendait aux passagers du chemin de fer d’Iron Mountain. Johann Wiederkehr, un immigrant suisse, a été attiré par la région en 1880, où il a également commencé à produire des vins. Post et Wiederkehr ont choisi la région pour leurs activités car les conditions leur rappelaient les riches régions viticoles de l’Allemagne et de la Suisse.
Post Familie Vineyards, situé au 1700 St. Mary’s Mountain Road, est maintenant une exploitation de sixième génération. Si vous recherchez de la variété, c’est l’endroit idéal car il y a environ 30 choix au menu. Vous trouverez des blancs secs, des rosés et des rouges, et beaucoup plus sucrés tels que les Moscatos, les Concord, la muscadine et le zinfandel blanc. Le vin élaboré avec le cépage officiel de l’Arkansas, le Cynthiana, est également un pilier des vins de poste.
Tyler Buelow, directeur de vignoble; Matthew Callahan et Gary McGuire taillent des vignes chez Post Familie Vineyards.
Tina Post perpétue la tradition viticole familiale.
« Nos vins sont des fruits en avant », explique Tina Post, directrice des ventes au détail.
Une visite est un must car vous traverserez la ligne d’embouteillage moderne et l’entrepôt. Vous entendrez l’histoire de l’arrière-grand-mère, Katherine Post, qui a été envoyée en prison pour avoir fait du vin pendant la prohibition, puis vous émerveillerez devant les réservoirs de 12 000 gallons qui abritent le produit aujourd’hui.
Si vous avez un groupe à venir ou si vous voulez une visite plus approfondie, prenez rendez-vous, dit Tina. Vous voudrez vous assurer de vous arrêter également dans la boutique de cadeaux. La cave dispose également d’un restaurant de la ferme à la table – La salle Trellis.
Dennis Wiederkehr, président et président du conseil d’administration de Wiederkehr Wine Cellars, accueille les visiteurs dans la salle de dégustation avec son bar italien en acajou datant des années 1800.
L’autre pilier de la région viticole de l’Arkansas est Wiederkehr Wine Cellars dans le village de Wiederkehr, à quelques minutes en voiture d’Altus. Cette cave d’inspiration alpine suisse dispose d’une salle de dégustation récemment mise à jour avec un immense bar de dégustation en acajou italien des années 1800.Ici, vous pouvez profiter d’une dégustation gratuite ou faire une visite gratuite. Les vins populaires incluent la muscadine, la Cynthiana et le Weinfest, qui est un vin blanc léger et fruité avec une touche sucrée, explique Dennis Wiederkehr, président et président du conseil d’administration. Il est la quatrième génération de la famille Wiederkehr à diriger l’opération, prenant récemment la relève de son père, Al Wiederkehr, une véritable légende de l’histoire de la viticulture en Arkansas.
Cette cave historique, faite de pierre et de mortier indigènes et remplie de fûts de vieillissement en chêne, fait partie de la visite des caves à vin de Wiederkehr.
» Les gens recherchent une expérience « , explique Dennis. « Ils veulent goûter du vin, mais ils veulent aussi une histoire, un repas, un souvenir, et nous essayons de le leur donner. »
Le restaurant Weinkeller, inscrit au Registre national des Lieux historiques, sert des plats suisses traditionnels.
En parlant de repas, assurez-vous de vous arrêter au restaurant Weinkeller, qui sert des plats suisses traditionnels et est inscrit au Registre national des lieux historiques. Il est logé dans la cave à vin d’origine creusée à la main.
Un bon moment pour visiter Wiederkehr et d’autres vignobles de la région est septembre. 29 pour le 55e Weinfest annuel, un festival familial qui comprend du piétinement du raisin, de la musique, des jeux et plus encore.
The Chateau Aux Arc Vineyards and Winery, 8045 Arkansas 186, Altus, est spécialisé dans les vins élaborés à partir du raisin Cynthiana. « Cynthiana est le cabernet des Ozarks », explique Audrey House, propriétaire et vigneronne. Le vignoble de Dahlem, 8411 Log Cabin Road, Altus, possède des vignes de raisin de table datant de plus de 35 ans et cultive également des raisins Cynthiana.
À Altus se trouvent également le vin de Dionysos &Brew, 9017 Arkansas 186, une cave de charme, et la cave historique de Mount Bethel proposant des vins de spécialité à base de fruits cultivés en Arkansas tels que la myrtille et la fraise. Et dans le village voisin de Wiederkehr se trouve la cave Neumeier, 9023 Arkansas 186, connue pour son vin Muscadine sec.
Nord-ouest de l’Arkansas
Juste à côté de la rue principale d’Eureka Springs, au 3185 E. Van Buren St., se trouve Keels Creek Winery, une cave de charme et une galerie d’art logée dans un bâtiment de style espagnol. Doug Hausler, chimiste analytique à la retraite, et son épouse, Edwige Denyszyn, artiste, ont créé la cave en 2006. Ils cultivent des raisins sur huit acres à l’extérieur d’Eureka Springs et s’approvisionnent en autres raisins de l’Arkansas.
Toujours à Eureka Springs, se trouve Railway Winery and Vineyards, 4937 Arkansas 187, proposant des vins artisanaux et des produits locaux, notamment des gelées, du café et des accessoires pour le vin.
Une autre cave à vin incontournable est Tontitown Winery, 335 N. Barrington Road, Tontitown, qui a une riche histoire. Nazzareno Ranalli a immigré d’Italie en 1907 et a acheté des terres que ses petits-fils continuent de cultiver aujourd’hui, explique l’arrière-petite-fille Heather Ranalli-Peachee. Les membres de la famille Ranalli ont grandi en faisant du vin dans leur sous-sol et ont décidé d’ouvrir une cave en 2010. Il est logé dans la maison Taldo, vers 1917.
« On nous a enseigné des vins de style italien et un mélange de doux et de sec. Le rouge italien est toujours notre best-seller. C’est un vin semi-sec, comparable à un Chianti, donc c’est du vin avec lequel manger, sec mais pas vraiment sec « , explique Ranalli-Peachee.
Springdale abrite le vignoble de Sassafras Springs Vineyard, 6461 E. Guy Terry Rd., qui produit des vins composés de syrah, chardonnay, rosé et rielsling. La salle de dégustation est située dans ce qui était autrefois une grange à lait. Le dîner est servi le vendredi et le samedi soir. Les réservations sont obligatoires.
Vallée de la rivière Arkansas / Centre de l’Arkansas
Situé au pied du Mont Magazine, à environ 30 minutes d’Altus, se trouve Cowie Wine Cellars &Vignoble, 101 N. Carbon City Road, Paris. Il abrite le Musée historique du vin de l’Arkansas, qui retrace l’évolution et le développement de l’industrie du vin de l’Arkansas. C’est un must pour tout amateur d’histoire. L’entrée au musée est de 5 $.
La cave produit tout, du sec au sucré, des variétés de fruits, et Robert’s Port, vieilli six ans en chêne, qui a remporté plus de 100 médailles d’or et est un multi-Grand Champion à la foire de l’État de l’Arkansas, explique Bob Cowie, propriétaire de Cowie Wine Cellars à Paris, qui fabrique du vin depuis près de 60 ans. Des dégustations gratuites sont proposées.
Un bon moment pour planifier un voyage est septembre. 8 pour la Trifest, qui comprend la Journée du patrimoine viticole de l’Arkansas, le championnat de l’Arkansas Grape Stomp et un concours de vins amateurs. Il y a de la musique live, du piétinement des raisins, des dégustations de vins, des visites et du plaisir à gogo.
Au sud-est de Paris se trouve Morrilton, qui abrite la cave à vin Movie House, 99 Sandtown Rd. Fondée en 2011 par Ken et Sherri Sowers, la cave propose des dégustations quotidiennes du mardi au samedi.
Situé à 20 miles à l’ouest de Little Rock, Une soirée enchanteresse est un endroit merveilleux pour siroter un verre sur le pont et profiter de la vue sur Pinnacle Mountain. Roger et Wendy Quaid sont propriétaires de ce lieu, font du vin à partir de jus de raisin et proposent des dégustations gratuites. Ils stockent huit ou neuf variétés et sont ouverts du vendredi au dimanche.
« Nous possédons un lieu de mariage, et l’ajout suivant était le vin. Mon préféré est le Rouge Enchanteur, un mélange mi-sucré. Après la dégustation, vous pouvez vous asseoir sur le pont arrière, apporter votre propre pique-nique et profiter de l’après-midi « , explique Roger.
Les amateurs de vin de fruits devraient se rendre à River Bottom Winery au 13810 Combee Lane, Roland, pour déguster le vin de pêche le plus vendu. L’exploitation familiale fabrique des vins de fruits avec des produits de leur ferme et apporte du jus pour faire du vin de raisin — ceux-ci ont tendance à être plus secs, explique la propriétaire Karen Bradford.
La dégustation de vin est gratuite et la cave est ouverte les samedis et dimanches. Profitez d’un plateau de viande et de fromage sur le pont surplombant le fond de la rivière. Visitez pendant la saison des citrouilles et vous pourrez choisir vos propres citrouilles.
Pour plus d’informations sur la route des vins de l’Arkansas, visitez: www.arkansas.com/articles/arkansas-wine-trail .
Juliana Goodwin est une rédactrice indépendante spécialisée dans la nourriture et les voyages. Sheila Yount a également contribué à cet article.