o boom do exercício não é apenas uma moda; é um retorno à atividade “natural” – o tipo para o qual nossos corpos são projetados e que facilita a função adequada de nossa bioquímica e fisiologia. Visto através da perspectiva do tempo evolucionário, a existência sedentária, possível para um grande número de pessoas apenas durante o último século, representa uma aberração transitória e não natural. (Eaton, Shostak, Konner 1988, p. 168) este capítulo examina o desenvolvimento histórico da promoção da actividade física como um meio de melhorar a saúde entre populações inteiras. O capítulo centra-se na história ocidental (ou seja, Greco-Romana), por causa do desenvolvimento quase linear da promoção da atividade física em todos esses tempos e culturas levando a atitudes e diretrizes Americanas atuais em relação à atividade física. Estas orientações são discutidas em pormenor na última metade do capítulo. Para dar corpo a este estreito foco nas tradições ocidentais, bem como para fornecer um pano de fundo para a ênfase promocional do capítulo, este capítulo começa por delinear brevemente tanto a evidência antropológica e histórica do papel central, “natural” da atividade física nas culturas pré-históricas. Menciona-se também a proeminência histórica da atividade física nas culturas não-Greco-romanas, incluindo as da China, Índia, África e América pré-colonial.arqueólogos que trabalham em conjunto com antropólogos médicos estabeleceram que nossos ancestrais até o início da Revolução Industrial incorporaram a atividade física extenuante como uma parte normal de suas vidas diárias – e não apenas para as necessidades diárias de subsistência de suas vidas de “trabalho”. Investigações de sociedades pré-industriais ainda intactas hoje confirmam que a capacidade física não era apenas uma necessidade sombria para o sucesso na coleta de alimentos e fornecimento de abrigo e segurança (Eaton, Shostak, Konner 1988). A atividade física foi desfrutada ao longo da vida pré-histórica diária, como um componente integral da expressão religiosa, social e cultural. Os suprimentos de alimentos para a maior parte eram abundantes, permitindo um tempo amplo para o descanso e atividades físicas recreativas.
Eaton, Shostak, e Konner (1988) descrevem um “Paleolítico ritmo” (p. 32) observada entre contemporânea caçadores e coletores que parece espelhar as recomendações médicas para atividade física neste relatório. Este ciclo natural de actividade regularmente intermitente foi provavelmente a norma para a maior parte da existência humana. Preocupações de sustento tipicamente foram quebradas em períodos de 1 ou 2 dias de esforço intenso e extenuante, seguido por períodos de 1 ou 2 dias de descanso e celebração. Durante estes dias de descanso, no entanto, menos intenso, mas ainda extenuante esforço acompanhou de 6 a 20 milhas de ida e volta visitas a outras aldeias para ver parentes e amigos e para negociar com outros clãs ou comunidades. Lá ou em casa, a dança e a peça cultural ocorreram.
Como a Revolução Agrícola neolítica permitiu que mais pessoas a viver na maior grupo de configurações e cidades, e como a especialização das profissões reduzida a quantidade e intensidade de trabalho relacionados com actividades físicas, vários curandeiros e filósofos começaram a enfatizar que a longa vida e a saúde dependia de prevenção de doenças através de dieta adequada, nutrição e atividade física. Tais prescrições gerais para a saúde, incluindo recomendações de exercício, há muito tempo antecedem as Diretrizes cada vez mais específicas da filosofia e medicina grega clássica, que são o foco histórico predominante deste capítulo.o clássico livro de Medicina Interna Do Imperador Amarelo (Huang Ti 1949) descreveu pela primeira vez o princípio de que a harmonia humana com o mundo era a chave para a prevenção e que a prevenção era a chave para a vida longa (Shampo e Kyle 1989). Estes princípios cresceram em conceitos que se tornaram centrais para o taoísmo da filosofia chinesa do século VI, onde a longevidade através da vida simples alcançou o status de uma filosofia que tem guiado a cultura chinesa através dos dias atuais. Tai chi chuan, um sistema de exercício que ensina movimentos graciosos, começou já em 200 a. C. Com Hua t’o e tem sido mostrado recentemente para diminuir a incidência de quedas em idosos americanos (Huard e Wong 1968; ver Capítulo 4).também na Índia, a dieta adequada e a actividade física eram princípios essenciais da vida diária. O Ajur Veda, uma coleção de conceitos médicos e de saúde transmitidos verbalmente já em 3000 a. C., desenvolveu-se em Yoga, uma filosofia que incluía uma série abrangente elaborada de posturas de alongamento e flexibilidade. Os princípios foram pela primeira vez codificada em 600 a. C., nos Upanishads e, mais tarde, nos Yoga Sutras por Patanjali em algum momento entre 200 a. C. e 200 A. D. Yoga filosofias também afirmou que a física, a flexibilidade, a respiração correta, a dieta e foram essenciais para controlar a mente e as emoções e eram pré-requisitos para a experiência religiosa. Tanto na Índia como na China, durante este período, A ligação do exercício e da saúde pode ter levado ao desenvolvimento de uma subespécie médica que hoje encontraria o seu equivalente em Medicina Desportiva (Snook 1984).embora menos diretamente preocupado com a saúde física do que com a realização social e religiosa, a atividade física desempenhou um papel fundamental em outras antigas culturas não-Greco-Romanas. Na África, sistemas de flexibilidade, agilidade e treinamento de resistência não só representavam a essência da capacidade de artes marciais, mas também serviram como um componente integral do ritual religioso e da vida diária. O Samburu e o Masai do Quênia ainda apresentam a execução como uma virtude da maior proeza, ligada à masculinidade e estatura social.similarmente, nas culturas indianas americanas, a execução foi uma característica proeminente de todos os principais aspectos da vida (Nabokov 1981). Muito antes dos europeus invadirem, os índios correram para comunicar, lutar e caçar. Correr também foi um meio para diversas culturas indianas americanas para criar seus mitos e, assim, construir uma ligação tangível entre si e os mundos físico e metafísico. Entre os povos indígenas Nabokov citam-se os Mesquakie de Iowa, os Chemeheuvi da Califórnia, os Inca do Peru, Os Zuni e outros povos Pueblo do sudoeste americano, e os Iroquois do leste americano, que também desenvolveram o precursor do lacrosse moderno. Ainda hoje, o Tarahumarahe do Norte do México joga uma versão do kickball que envolve aldeias inteiras por dias de cada vez (Nabokov 1981; Eaton, Shostak, Konner 1988).