Iván Zamorano est le troisième meilleur buteur du Chili de tous les temps. Il a remporté des trophées avec le Real Madrid et l’Inter, et a été un élément clé de la seule équipe de Cobresal à remporter le titre de la Copa Chile avant cela. Mais les trophées qu’il a soulevés et les buts qu’il a marqués ne racontent que la moitié de l’histoire.
Pour vraiment comprendre la grandeur de Zamorano, il fallait simplement le regarder jouer.
Les livres d’histoire se souviendront gentiment de lui, mais les statistiques seules ne lui rendent pas justice. Ils ne peuvent pas expliquer la passion, l’envie et l’incroyable détermination dont il a fait preuve à chaque fois qu’il montait sur le terrain. Même ses surnoms, Bam Bam et Iván el Terrible, ne peuvent que faire allusion à son caractère.
Il suffit de regarder la réception que Zamorano a reçue des supporters de l’Inter après sa retraite en 2003.
Quarante et un buts en cent quarante-neuf matchs ne ressemblent peut-être pas au record d’une légende, mais c’était un joueur qui comprenait ce que signifiait être un Interista. C’était une histoire d’amour.
Gigi Simoni, l’entraîneur de Zamorano à l’Inter pendant un an, l’a décrit comme « l’âme de cette équipe ».
« Je me souviens encore de la façon dont Zamorano a incité l’équipe avant d’entrer sur le terrain », nous a déclaré Simoni en exclusivité. « Chaque match était comme une guerre pour lui, mais ce n’était pas seulement une question de détermination, car c’était aussi un très bon joueur. »
Zamorano n’a réussi que 20 apparitions et quatre buts lors de la seule saison complète de Simoni aux commandes, 1997-98, principalement en raison de blessures, mais il a toujours été bien plus qu’un simple buteur. Il était le partenaire de frappe de rêve, attirant les défenseurs et libérant de l’espace pour les coéquipiers. Ronaldo a marqué 34 buts cette saison-là, dont beaucoup avec Zamorano à ses côtés.
Quant aux quatre buts du chilien, il a sauvé le plus mémorable jusqu’au bout, ouvrant le score en finale de la Coupe UEFA contre la Lazio, remportée 3-0 par l’Inter.
Zamorano et Ronaldo se sont brillamment illustrés cette saison-là, mais Roberto Baggio a signé à l’été 98 et a insisté pour prendre le maillot Numéro 10 du Brésilien, Ronaldo ayant dûment remis le numéro 9 de Zamorano.
Bam Bam avait une solution assez unique à ce problème. Il s’était battu avec succès pour tout ce qu’il avait voulu dans la vie – il n’aurait pas dû être surprenant qu’il ait trouvé un moyen d’obtenir ce qu’il voulait cette fois.
Eh bien, en quelque sorte. Il a décidé de prendre la chemise n ° 18, en ajoutant un signe + entre les deux chiffres. C’était un homme qui savait ce que cela signifiait et ce qu’il fallait pour être un numéro 9.
En plus de Ronaldo et Baggio, Zamorano a également dû rivaliser avec des joueurs comme Adrian Mutu, Alvaro Recoba et Christian Vieri pendant son séjour à Milan, mais le Chilien est resté un habitué jusqu’en décembre 2000 lorsqu’il est parti pour le club América mexicain un mois avant son 34e anniversaire.
Tout comme Roy Hodgson et Simoni avant eux, les managers successifs de l’Inter ont compris l’importance de Zamorano pour l’équipe. Certains de ses contemporains de cette époque ont peut-être marqué plus de buts, mais peu se souviennent avec le même penchant.
« Je ne peux que remercier les fans de l’Inter pour l’estime qu’ils me portent encore », a déclaré Zamorano au site Internet de l’Inter en 2015. « Vous savez à quel point Inter représente pour moi. »
Alors que Zamorano n’était pas un buteur prolifique pour l’Inter, on ne pouvait certainement pas en dire autant du reste de sa carrière.
Cela avait commencé professionnellement chez Cobresal, basé au Salvador, qui n’avait pas un seul honneur national à son nom à l’époque. Cela a changé lors de la première saison de Zamorano en tant que régulier en 1987 lorsqu’ils ont remporté la Copa Chile, Zamorano marquant 13 buts en 14 apparitions dans la compétition. Cela reste la seule fois où ils ont soulevé le trophée.
Il a également fait ses débuts en équipe nationale en 87, marquant, mais ce devait être l’un des deux seuls buts lors de ses 12 premières apparitions avec La Roja.
Les exploits de Zamorano en Amérique du Sud étaient encore suffisants pour lui valoir un déménagement en Europe en 1988, mais les choses ont également mal commencé sur ce front. Il a été acheté par Bologne en Serie A mais prêté et finalement vendu au club suisse de Saint-Gall sans jamais faire d’apparition pour les Italiens.
Deux ans et trente-quatre buts plus tard, Zamorano est transféré à Séville. Il a également connu une année décisive pour l’équipe nationale, marquant six buts en neuf apparitions, et a été un succès rapide en Espagne, marquant 21 buts en 59 apparitions pour les Andalous. En 1992, il avait été vendu au Real Madrid, dont le président de l’époque, Ramón Mendoza, le décrivait comme le numéro 9 « extraordinaire » qui manquait au club.
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C’est avec le Real que Zamorano a connu la période la plus réussie de sa carrière, marquant 101 buts en 173 apparitions pour Los Blancos et les aidant à remporter un premier titre de Liga en cinq ans en 1994-95, lorsqu’il a également terminé meilleur buteur du championnat avec 28.
Le partenariat de Zamorano avec Davor Šuker à Séville était exceptionnel, mais aux côtés de Michael Laudrup au Real, il a atteint des sommets encore plus élevés – littéralement. Il était considéré comme l’un des meilleurs attaquants du monde à cette époque, et dans les airs, il était inégalé avec un saut pas comme les autres.
Ayant déjà remporté la Copa del Rey et la Supercopa de España avec le Real en 1993, son couronnement est sans aucun doute survenu au milieu de cette saison 94-95, lorsqu’il a marqué trois points et aidé à préparer les deux autres lors d’une raclée 5-0 contre Barcelone. Statut légendaire sécurisé.
L’émergence d’un jeune Raúl a conduit Zamorano au départ de l’Inter en 1996, mais il faisait désormais partie d’un autre partenariat dévastateur, cette fois sur la scène internationale. Lui et Marcelo Salas ont marqué 11 buts en 19 apparitions avec le Chili cette année-là.
Deux ans plus tard, ils étaient l’un des partenariats les plus redoutés du football international, Salas marquant quatre buts et Zamorano obtenant deux passes décisives lors de la Coupe du Monde 1998 en France. Mais, pour le répéter, les statistiques ne peuvent à elles seules expliquer l’influence de Zamorano.
Le voir chanter l’hymne national contre le Brésil cet été-là explique au moins en partie l’esprit guerrier qu’il a apporté à l’équipe. Dans le football, il y a beaucoup de grands joueurs mais beaucoup moins de grands leaders. Zamorano était les deux.
Zamorano a terminé sa carrière en réalisant l’ambition de toute une vie de jouer pour Colo-Colo au Chili. Il a marqué huit autres buts en 14 apparitions avant de finalement raccrocher ses crampons en 2003 après une carrière professionnelle de plus de 16 ans.
« Je voulais juste jouer au football, rien d’autre n’importait », a déclaré Zamorano plus tard dans une interview à Marca.
Comme tout le reste, il y est arrivé.
Par Mark Holmes
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