Toledo Reformed Theological Conference
27 April 2002
Como você pode ter uma igreja em crescimento? De acordo com os anúncios em uma edição recente de uma revista Evangélica proeminente, as igrejas podem crescer participando de um seminário sobre efetivamente treinar os líderes da igreja local; encomendando alguma nova literatura da Escola Dominical; comprando equipamentos de comunicação elétrica de uma loja no Alabama; escolhendo a Bíblia de estudo correta ou livro cristão, o Colégio certo ou seminário. Um seminário proeminente, se você se inscrever, afirma ” capacitar você a ser um mudador de mundo.o crescimento da Igreja hoje é um grande negócio. Muitas pessoas, dos burocratas em denominações em declínio, aos sociólogos da religião, aos jovens pastores evangélicos, gostariam de saber como é uma igreja em crescimento e como a ter.o apóstolo Paulo sabia que uma igreja em crescimento é feita de cristãos em crescimento. E assim ele levou tempo para orar e instruir os cristãos que conhecia. E pela graça de Deus, a igreja cresceu. Passemos agora à primeira carta de Paulo aos Tessalonicenses, começando às 3:12.
12 May the Lord make your love increase and overflow for each other and for everyone, just as ours does for you. 13 que ele fortaleça os vossos corações para que sejais irrepreensíveis e santos na presença do nosso Deus e pai, quando o nosso Senhor Jesus vier com todos os seus santos. 1 por fim, irmãos, vos ensinamos a viver para agradar a Deus, como de fato estais vivendo. Agora vos pedimos e vos exortamos no Senhor Jesus a fazer isto cada vez mais. 2 sabeis que Instruções vos demos pela Autoridade do Senhor Jesus. 3-A vontade de Deus é que você deve ser sagrada; que você deve evitar a prostituição; 4 que cada um de vocês deve aprender a controlar seu próprio corpo de uma maneira que seja santa e honrosa, 5 não na apaixonado concupiscência, como os gentios, que não conhecem a Deus; 6 e que, nesta matéria, ninguém deve errado, seu irmão, ou tirar proveito dele. O Senhor castigará os homens por todos esses pecados, como já vos dissemos e vos avisamos. 7 Porque Deus não nos chamou para sermos impuros, mas para viver uma vida santa. 8 Portanto, aquele que rejeita esta instrução não rejeita o homem, mas Deus, que te dá o seu Espírito Santo. 9 Ora, quanto ao amor fraternal, não precisamos de vos escrever, porque Deus vos ensinou a amar uns aos outros. 10 e, na verdade, amais todos os irmãos em toda a Macedônia. No entanto, exortamos-vos, irmãos, a fazê-lo cada vez mais. 11 ambiciona levar uma vida tranquila, cuidar da sua própria vida e trabalhar com as suas mãos, como lhe dissemos, 12 para que a sua vida diária possa ganhar o respeito dos forasteiros e para que não fique dependente de ninguém.
vamos olhar primeiro para as orações de Paulo por uma igreja em crescimento, 3:12-13, o motivo para uma igreja em crescimento, 4:1, e instruções para uma igreja em crescimento, 4:2-12.
primeiro, assim como Paulo fez de volta no capítulo 1, vv. 2-3, Paulo compartilhou com os Tessalonicenses o que era que ele orava por eles. Ele orou duas coisas por eles-amor e santidade.ele orou por eles, lemos no versículo 12, que o Senhor faça seu amor aumentar e transbordar uns pelos outros e por todos os outros, assim como o nosso faz por você.Paulo sabe que Deus é a fonte do amor. Repare que Paulo simplesmente não lhes diz para serem mais amorosos. Paulo Ora seus pedidos a Deus, porque ele sabe que o que ele está pedindo é algo que Deus certamente é capaz de fazer, e é algo que Deus disse que ele deseja. Afinal, é Deus que nos deu o exemplo do amor e nos dá o poder de seguir esse exemplo. “É assim que sabemos o que é o amor: Jesus Cristo deu a sua vida por nós. E devemos dar as nossas vidas pelos nossos irmãos. Todo aquele que ama nasceu de Deus e conhece a Deus. Quem não ama não conhece a Deus ” (I João 4: 7-8).nós, cristãos, amamos então, porque Deus primeiro nos amou–ambos no sentido de que ele nos deu um exemplo de amor; mas também no sentido de que ele nos capacita a amar. E então, se precisamos crescer no amor, o que devemos fazer? Bem, pelo menos uma coisa que podemos fazer é rezar sobre isso. A maneira de crescer, é rezar.Paul presume que eles estão amando (isso é claro a partir de baixo em 4:9), mas quer que seu amor aumente, mesmo transbordando – para transbordar seus bancos, para romper seus limites! Os cristãos devem estar sempre crescendo. É bom rezar por isto para aqueles que conhecemos. E por nós mesmos-que cada vez mais teríamos amor um pelo outro, e por todos os outros.também lemos em v. 13 que Paulo orou pela santidade. Que ele fortaleça seus corações para que você seja inocente e santo na presença de nosso Deus e pai quando nosso Senhor Jesus vem com todos os seus santos. mais uma vez, note a fonte da sua força. Paulo reza para que Deus fortaleça o próprio núcleo de seus seres–sua personalidade, sua vontade, aquele lugar onde os objetivos e ambições da vida são armazenados–seus corações. E ele lhes diz Por que ele quer que seus corações sejam fortalecidos; para que eles sejam inocentes e Santos. Paulo reza negativamente para que não haja pecado que possa ser colocado contra a sua acusação, para que eles sejam irrepreensíveis. Mas ele também reza positivamente que eles seriam santos, que suas vidas refletiriam o caráter puramente bom de Deus. O Paul quer que eles adiem o velho e ponham o novo. Paulo enfatiza que isso não é simples inocência nos olhos dos espectadores, mas, ao invés de inocência “, na presença de nosso Deus e Pai” naquele tempo, quando de uma avaliação final será feita, como todos os livros são abertos quando o nosso Senhor Jesus, com todos os seus santos. Este tema do fim é executado ao longo desta carta.não é interessante o que Paulo não lhes disse que havia orado—a sua saúde física-a prosperidade, o fim das suas perseguições—as mesmas coisas que provavelmente diríamos naturalmente a alguém que rezávamos por elas. Não estou a dizer que o Paul nunca rezou por estas coisas. Mas não é isso que ele partilha com eles aqui. Paulo parece principalmente preocupado em orar não por sua prosperidade física ou material, mas por sua prosperidade espiritual.Paulo não só orou pelos Tessalonicenses, ele também os motivou com a perspectiva de viver para agradar a Deus (4:1). O Paul implorou-lhes. Finalmente, irmãos, ensinamos-vos a viver para agradar a Deus, como de fato estais vivendo. Agora vos pedimos e vos exortamos no Senhor Jesus a fazer isto cada vez mais.ele já os tinha lembrado de uma série de coisas que lhes tinha dito quando estava com eles. E agora, o que é que ele diz que lhes deu instruções? Como viver. Não era simplesmente instrução no que eles estavam para acreditar, mas em como eles estavam para viver. Quando Paulo estava com estes crentes, ele não tinha simplesmente ensinado-lhes palavras, mas ele tinha-lhes mostrado como viver. Quando ele ouviu o que eles estavam firmes no Senhor, como ele diz no v. 8, isso não significa somente que eles ainda tinham o direito de crenças, mas que eles ainda estavam vivos o direito vidas. Como Mateus Henrique disse, ” falar bem sem viver bem nunca nos levará ao céu.Paulo os lembra de como eles deveriam viver, ele diz “a fim de agradar a Deus.”Quaisquer que sejam as formas exteriores das igrejas convivíais, o coração de qualquer crescimento verdadeiro da igreja será um desejo de agradar a Deus. Se formos honestos, temos de admitir que todos vivemos para agradar a alguém. Mas a questão crucial é, quem é essa pessoa. De quem você precisa de aplausos para ficar feliz & conteúdo? De acordo com a Bíblia, O Cristão vive para agradar a Deus. É apenas como o desejo de agradar a Deus se move para o centro da vida do cristão, da vida da Igreja, que o crescimento ocorrerá.
Você vê, novamente aqui, você tem a idéia de crescimento. Ele diz:” como de fato você está vivendo, “faça isso”mais e mais”. Ele não quer apenas que eles permaneçam, mas que abundem. A marca de um cristão em crescimento não é a perfeição, mas é o desejo de crescer mais.Paul incita-os a fazer isso. Esta palavra “impulso” em v. 1 é uma palavra que Paulo usou para introduzir exortações apaixonadas, para aproveitar o ponto e levá-lo para casa. “irmãos, nós vos ensinamos como viver para agradar a Deus, como de fato estais vivendo. Agora vos pedimos e vos exortamos no Senhor Jesus a fazer isto cada vez mais.”Cada vez mais Paulo exortou-os a crescer em viver-assim-como-trazer-prazer-a-Deus. Este é o motivo de uma igreja em crescimento.Paulo havia orado para que fossem amorosos e Santos. Implorou-lhes para este fim. Agora, na parte final e mais longa da nossa passagem, ele acrescenta a estas coisas algumas instruções específicas para uma igreja em crescimento (4:2-12).
primeiro ele instrui-os sobre a santidade, em vv. 2-8. Sigam-me.
2 you know what instructions we gave you by the authority of the Lord Jesus. 3-A vontade de Deus é que você deve ser sagrada; que você deve evitar a prostituição; 4 que cada um de vocês deve aprender a controlar seu próprio corpo de uma maneira que seja santa e honrosa, 5 não na apaixonado concupiscência, como os gentios, que não conhecem a Deus; 6 e que, nesta matéria, ninguém deve errado, seu irmão, ou tirar proveito dele. O Senhor castigará os homens por todos esses pecados, como já vos dissemos e vos avisamos. 7 Porque Deus não nos chamou para sermos impuros, mas para viver uma vida santa. 8 Portanto, aquele que rejeita esta instrução não rejeita o homem, mas Deus, que te dá o seu Espírito Santo.
assim, uma maneira que eles devem viver mais e mais é em santidade. “Seja Santo”, diz Paulo (v. 3). Nas versões antigas diria aqui ” santificação.”É vontade de Deus que sejamos cada vez mais santificados – feitos Santos, especiais, separados. A coisa mais fundamentalmente Santa é Deus. Como Ana orou, “não há ninguém Santo como o Senhor I Samuel 2: 2. Devemos, portanto, refletir o caráter de Deus em nosso comportamento Santo. O que mostra que somos o povo dele é um estilo de vida Sagrado. Não devemos confundir os outros professando ser filhos de um Deus Santo, mas não viver vidas santas.e assim temos o tipo de declaração sobre a santidade que Paulo faz aqui, onde as implicações morais estão em primeiro plano no significado da palavra. Os nossos corpos devem ser mantidos limpos e puros para ele. E ao fazer isso, a maravilhosa santidade do Senhor, que dá vida, brilhará de nossas vidas, para o mundo escuro ao nosso redor. Então aqui, Paulo diz especificamente, evitar a imoralidade sexual (v. 3) – qualquer tipo de relação sexual fora do casamento. Por quê? Tudo volta para agradar ao Senhor. Paul dá duas razões. Primeiro, no versículo 6, por causa da punição ameaçada-o Senhor castigará os homens por todos esses pecados. Paulo seguiu fielmente o exemplo de Jesus ao ensinar estes jovens crentes que o Senhor poderia voltar a qualquer momento, e, portanto, que eles deveriam viver em prontidão. E isso significa que eles não se entregam às coisas que certamente merecerão a punição de Jesus. Em segundo lugar, diz em v. 7 por causa do seu propósito planejado–porque Deus não nos chamou para sermos impuros, mas para viver uma vida santa. Como Paulo disse aos crentes em Éfeso Deus “escolheu-nos nele antes da fundação do mundo, para que sejamos Santos e irrepreensíveis diante dele” (1:4). Paulo orou pelos crentes Filipenses para que pudessem “ser puros e irrepreensíveis até o dia de Cristo” (1:10). Ele disse aos crentes Colossenses que Cristo os reconciliara consigo mesmo “para vos apresentar santos aos seus olhos, sem defeito e sem acusação” (1:22).Note que esta vida de santidade é a vida que agrada a Deus Pai, Filho & Espírito Santo. É assim que ele nos quer vivos. Estas instruções São: “pela Autoridade do Senhor Jesus” (v. 2). “É a vontade de Deus”, diz Paulo em v. 3. E em v. 8, ele deixa claro que ” aquele que rejeita esta instrução não rejeita o homem, mas Deus, que lhe dá o seu Espírito Santo.”Deus nos dá o seu espírito de santidade. Ele é santo. Ele torna Santos aqueles em quem vive como ele mesmo.é o fato de que é a mensagem de Deus que dá a Paulo tanta urgência. Paulo claramente queria que eles soubessem que estas não eram simplesmente suas idéias. Não, neste, Paulo estava seguindo a instrução de Jesus aos seus discípulos para ensinar aos outros as coisas que ele lhes havia ensinado (Matt. 28:18-20).este é o coração da boa pregação. Certamente a pregação é, como se disse, verdade através da personalidade. Mas essa personalidade é amplificar a verdade de Deus, não obscurecê-la. É bom – mesmo necessário-que os pregadores usem a inteligência que Deus Lhes Deu, mas sempre de uma forma que ilumine o texto, mais do que simplesmente iluminando os próprios pensamentos do pregador. Qualquer um que pregasse deve ter seu chamado confirmado estudando para falar as palavras de Deus, e não apenas suas próprias idéias.
E, finalmente, em vv. 9-12, ele os instrui sobre o amor (4:9-12).
9 Agora, sobre o amor fraternal, não precisamos escrever-lhe, por vós mesmos, foram ensinados por Deus a amar uns aos outros. 10 e, na verdade, amais todos os irmãos em toda a Macedônia. No entanto, exortamos-vos, irmãos, a fazê-lo cada vez mais. 11 ambiciona levar uma vida tranquila, cuidar da sua própria vida e trabalhar com as suas mãos, como lhe dissemos, 12 para que a sua vida diária possa ganhar o respeito dos forasteiros e para que não fique dependente de ninguém.
eles estavam amando uns aos outros com amor fraternal. Mais uma vez, note a importância do encorajamento. Deus ensinou-lhes Isto. Eles responderam. Paulo havia tomado nota e encorajado-os. Não é surpresa, então, encontrar no início de sua próxima carta para eles, estas palavras em 1: 3: “Devemos sempre agradecer a Deus por vós, irmãos, e com razão, porque a vossa fé está a crescer cada vez mais, e o amor que cada um de vós tem um pelo outro está a aumentar.mesmo que Deus já tivesse evidentemente ensinado isso, ele diz, Mesmo assim, eles poderiam crescer, eles poderiam aumentar, então ele os exorta; ele os suplica como ele tinha acabado de fazer sobre a questão anterior de santidade sexual para fazê-lo mais e mais. Mesmo que o amor fosse extenso, indo além dos limites de sua congregação local, mesmo assim, Paulo poderia exortá-los a se amarem cada vez mais. Ele dá os detalhes para baixo em 5:12-15: respeitar os líderes (5:12-13), avisar o ocioso (5:14), incentivar a tímida (5:14), ajudar os fracos (5:14), ser paciente com todos (5:14), pay back ninguém há de errado com o outro errado (5:15), ser gentis uns com os outros e todos os outros (5:15).parece, no entanto, que houve alguns problemas nesta igreja. Um mal-entendido do ensinamento de Paulo sobre o retorno de Cristo tinha talvez levado alguns deles a um estado que foi marcado por uma combinação perturbadora de fanatismo & preguiça, como eles negligenciaram o curso normal da vida, a fim de esperar o retorno iminente do Senhor. Assim, Paulo lhes disse que eles deveriam ser ambiciosos para levar uma vida tranquila, isto é, não uma vida que é agitada e agitada, mas uma vida em paz, com Deus, outros & nós mesmos (cf. vive em paz 5: 13). É uma ideia notável, não é? ser ambicioso para levar uma vida tranquila. Em um dos meus filmes favoritos–um homem para todas as temporadas-Sir Thomas More de Robert Bolt é abordado por um jovem graduado de Cambridge que está pedindo sua ajuda para conseguir emprego. Mais ofertas para recomendá-lo para um posto de ensino em uma escola. Mas Rich, o jovem, recusa isso, em vez de desejar uma posição na corte. Mais responde, advertindo-o das tentações do poder e do privilégio, e conclui recomendando-lhe novamente o cargo de Professor: “um homem deve ir para onde não será tentado… por que não ser professor? Seria um bom professor, talvez um grande professor.”Rich responde”, e se eu fosse quem saberia?”More:” You, your pupils, your friends, God. Não é um mau público. . . . E uma vida tranquila.”Foi o Senhor Jesus que ensinou Seus seguidores a orar, não nos deixar cair em tentação. E é Paulo que nos diz aqui para sermos ambiciosos ” por uma vida tranquila.”Paul continua a instruí – los de uma maneira que eles podem promover tal vida-simplesmente cuidando de seus próprios negócios. Agora, à primeira vista, isso pode parecer ser uma ênfase diferente do amor fraternal que Paulo estava apenas elogiando; mas, claro, cuidar realmente da sua própria vida, como deveria, é amar aqueles ao seu redor. Há uma grande diferença entre a abnegação que está por trás de colocar as necessidades dos outros à frente das suas, e o egoísmo que está por trás de sua necessidade sempre de ser o primeiro a ouvir, ou o primeiro a dizer alguma coisa; ou se ofender se não ouviu, e se ofendeu se ouviu. Antes de procurar ou oferecer uma informação sobre outra pessoa, não faria mal, às vezes, simplesmente perguntar a si mesmo: “preciso de saber isto? Esta pessoa precisa de saber isto?”Não me interpretem mal, como cristãos, devemos nos preocupar com a vida uns dos outros, mas devemos fazê-lo falando uns com os outros diretamente por amor e preocupação humildes, e não falando criticamente uns sobre os outros por uma auto-justiça presunçosa que sempre sabe melhor.outra parte deste amor era trabalhar com as próprias mãos. Nota Paulo também lhes disse para avisar os ociosos (5:14). Este era evidentemente um problema real, e crescente na igreja em Tessalônica. É por isso que Paulo teve que avisá-los novamente, na próxima carta, para se manter longe do ocioso (2tess. 3:6-12).veja, as preocupações de Paulo são, de acordo com v. 12, ganhar o respeito dos outros–e assim não trazer nenhum obstáculo adicional para as pessoas ouvirem o evangelho-de modo que eles não devem nada ao homem (cf. Romanos 13: 8). Tornar-se dependente de outra pessoa não só poderia ser um mau testemunho, mas também poderia inibir desnecessariamente a sua liberdade de testemunho para os forasteiros, e perturbar a paz das relações entre os que estão dentro da Igreja (assim Paulo em II. 3: 11 conecta ser ocioso e ser um intrometido).você vê a relação entre o amor fraternal….& uma vida tranquila? Muito simplesmente, é a coisa amorosa a fazer, não ser pesado para os irmãos, ou escandaloso para os outros.em tudo isso Paulo instruiu-os a viver como discípulos em crescimento, como uma igreja em crescimento, crescendo em santidade e crescendo em amor.este é o exemplo do Apóstolo Paulo para nós para o que fazer a fim de ajudar uma igreja crescer. Você tomou nota do que Paulo fez, quando ele queria ver esta igreja crescer? Ele fez o que você deve fazer se você quiser ver a sua igreja crescer, ou qualquer outra igreja, para que a questão–ele intercedeu para que eles sejam santos e amorosos, ele implorou-lhes para serem santos e amorosos, e ele instruiu-os em como ser santos e amorosos.não é por acaso que Paulo estava tão preocupado com estes cristãos serem santos e amorosos. Porque Deus tem chamado a igreja juntos, a fim de ser uma imagem, um reflexo de seu caráter. Assim, ao serem santos e amorosos, estes cristãos refletiriam o caráter de seu pai, que se mostrou, talvez mais do que qualquer outra coisa, Santo e amoroso.a maneira de ser uma igreja em crescimento, então, é refletindo o caráter daquele que nos chamou a ser uma igreja em primeiro lugar. Afinal de contas, se não vamos fazer isso, não estamos crescendo de qualquer maneira, por Mais que muitas pessoas possam estar vindo.se crescermos como cristãos, ou como igrejas, crescemos para a sua glória–não para a nossa. E penso que é assim que veremos um crescimento real. Ouve a oração final de Paulo para os Tessalonicenses no final desta carta (5:23-24): “que o próprio Deus, o Deus da paz, te santifique através e através. Que todo o seu espírito, alma e corpo sejam mantidos sem culpa na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Aquele que te chama é fiel e vai fazê-lo.”No final do dia, então, nosso crescimento em santidade é uma promessa.