Dois astronautas ficar de fora de um domo geodésico em uma concepção artística de uma base lunar.
Getty
está na hora de nos perguntarmos a grande questão: devemos tentar colonizar o nosso sistema solar, ou não? Admito prontamente que sou a favor, e suspeito que uma grande parte da Comunidade espacial estaria comigo – mas esta não é a decisão da Comunidade espacial, ou, na verdade, de qualquer nação. Um amplo consenso de partes comerciais, civis, de defesa e internacionais será essencial para um empreendimento desta magnitude e complexidade. Pense nisso. estamos a considerar tirar um grande número de humanos do seu planeta natal, potencialmente não só para o resto das suas vidas, mas para a vida dos seus descendentes.é importante distinguir entre colonizar e explorar. A exploração já goza de ampla aprovação aqui na América. Em junho, 77% dos entrevistados dos EUA disseram aos pesquisadores da Gallup que o orçamento da NASA deveria ser mantido ou aumentado – evidência inegável de Apoio ao programa espacial americano (como ele é atualmente constituído). De qualquer forma, fizemos um trabalho admirável de levantamento do sistema solar nos últimos 60 anos – um primeiro passo essencial em qualquer programa abrangente de exploração. Sondas não tripuladas desenvolvidas e lançadas pelos Estados Unidos e pela União Soviética conduziram flybys da lua e dos planetas terrestres pouco tempo depois de alcançarmos a órbita da terra, e desde então, voamos pelos planetas exteriores. Várias nações colocaram emissários robóticos cada vez mais sofisticados nas superfícies da Lua, Marte, Vênus e a maior lua de Saturno, Titã.mais surpreendentemente, em um tour de force of technology and Cold War chutzpah, os EUA enviaram humanos para colocar os pés em outro mundo, apenas 50 anos e alguns meses atrás. Mas depois de apenas seis dessas visitas, nunca mais voltamos. Habitats lunares em tubos de lava, culturas sob cúpulas de vidro, mineração de gelo no Pólo Sul? Não. O programa Artemis da NASA pode colocar um homem e uma mulher na Lua novamente em 2024. Mas isso não é colonização. Para uma perspectiva, vamos olhar mais perto de casa.os marinheiros de um navio americano podem ter desembarcado na Antártida já em 1821 – a alegação não é verificada-mas nenhuma expedição científica “invernou” lá por mais 75 anos. Os dois primeiros, um belga e um britânico, suportaram frio extremo e privação – um inadvertidamente, o outro por design. E ainda, 200 anos após o primeiro explorador de pôr o pé no continente, não há assentamentos permanentes (parcialmente como um resultado de um consenso político no final da década de 1950, mas, em grande parte, devido à dificuldade de extração de recursos, tais como minério ou de combustíveis fósseis através de quilômetros de gelo). Menos de 5.000 pesquisadores internacionais e pessoal de apoio compõem a” população de Verão ” No fundo do mundo. Esse número diminui para apenas 1.100 durante o inverno rigoroso Antártico, exigindo milhões de toneladas de suprimentos e combustível a serem entregues todos os anos – nenhum dos quais pode ser produzido localmente. Sugerir que a Antártida é colonizada seria exagerar muito a sustentabilidade da presença humana lá.se a Antártida é dura, a Lua, Marte, asteroides e espaço interplanetário serão punishingly difíceis. Escrever no Gizmodo julho passado, George Dvorsky descreve os desafios para uma colônia humana representada pela baixa gravidade, radiação, falta de ar e de água, e os efeitos psicológicos de longo prazo, o confinamento e o isolamento dentro de estruturas artificiais, no espaço ou em superfícies planetárias. Adicione a isso as incertezas econômicas do empreendimento – onde o moderno analógico de um holandês ou a British East India Company teria de enfrentar um enorme ceticismo dos investidores em relação a rentabilidade do envio de qualquer bem ou produto acabado entre colonial, portas de chamada – e torna-se claro por que os estados-nação e mega-corporações têm resistido à tentação de montar acampamento além da órbita geoestacionária. Talvez, muitos argumentam, devêssemos concentrar os nossos recursos limitados em problemas não resolvidos aqui em casa?
no entanto, uma onda de interesse em perseguir a colonização do sistema solar está construindo, se seu foco inicial é a Lua, Marte, ou o estilo de O’Neill espaço habitats. Jeff Bezos argumentou eloquentemente para mover a indústria pesada para fora do planeta natal, preservando a terra como uma reserva natural, e construir a infra-estrutura baseada no espaço que irá reduzir as barreiras e criar oportunidades para o vasto crescimento econômico e cultural (semelhante a como a Internet e uma revolução na microeletrônica permitiu a Amazon e inúmeras outras empresas para alcançar riqueza espetacular). Elon Musk e Stephen Hawking ambos sugeriram a necessidade de uma população” hedge ” de humanos em Marte para permitir que a civilização humana se reinicie no caso de uma catástrofe na terra – uma abordagem ovos-em-vários-cestos que realmente complementa os argumentos feitos por Bezos. E embora ambas sejam razões válidas para perseguir a colonização, há uma lógica mais forte e abrangente que a conquista.vou afirmar que uma verdade fundamental – repetidamente confirmada pela história – é que as civilizações em expansão, exteriormente focadas, são muito menos propensas a se virar contra si mesmas, e muito mais propensas a gastar sua fecundidade em hábitos crescentes, conduzindo pesquisas importantes e criando riqueza para os seus cidadãos. Uma civilização que se afasta da descoberta e crescimento estagnou – um ponto feito pelo historiador chefe da NASA Steven Dick, bem como o advogado de exploração de Marte Robert Zubrin.como espécie, ainda temos de resolver problemas de extrema polarização política (tanto interna aos Estados-nação como entre eles), desigualdades na distribuição da riqueza, deficiências nas liberdades civis, depredações ambientais e guerra. Esquecer as oportunidades de expandir a nossa presença no cosmos para alcançar melhores resultados aqui em casa não eliminou estes flagelos. além disso, a” febre da cabine ” muitas vezes decriada por adversários da colonização (quando aplicada a postos avançados pequenos e isolados longe da Terra) acaba por ser um problema potencial para o nosso próprio planeta. Sem uma válvula de alívio para peregrinos ideológicos ou individualistas firmes que poderiam simplesmente preferir estar por conta própria, apesar das dificuldades inevitáveis, podemos correr o risco de exacerbar a polarização e a luta interna que tanto nos esforçamos para reprimir. Concentrar a atenção e a imaginação da humanidade num grande projecto pode muito bem dar-nos a sala de comando de que precisamos para resolver estes problemas. Mas a decisão não pode ser tomada por um país, uma empresa ou um segmento da população humana. Se fizermos isso, será necessariamente um esforço verdadeiramente internacional, um esforço transversal (com todos os interesses comerciais, civis e de defesa envolvidos e cooperando).as boas notícias: tecnologias críticas como Sistemas de propulsão e geração de energia irão melhorar ao longo do tempo. As durações de trânsito entre destinos celestiais diminuirão (da mesma forma que os navios de navegação cederam lugar a navios a vapor e, em seguida, a companhias aéreas e, talvez, um dia, a foguetes balísticos reutilizáveis ponto-a-ponto). Métodos para obter recursos críticos em outros planetas serão aperfeiçoados e melhorados. A engenharia genética pode ser usada para melhor adaptar os seres humanos, suas culturas e outros biota para a vida no espaço ou em outras superfícies planetárias – para suportar os efeitos de baixa ou de micro-gravidade, radiação, e os efeitos psicológicos de longa duração espacial.
Como nação após nação terras de seus inaugural exploratório vasos em nossa lua da Terra, e como o bilionário espaço entusiastas de corrida para o lançamento de passageiros, satélites e outras cargas em órbita, é claramente tempo para a gente sentar-se como uma espécie de debate e se o nosso futuro vai ser um destaque, principalmente, pelo crescimento e descoberta, a abertura do sistema solar para a apropriação e o desenvolvimento económico, ou que abstém-se para fora de expansão para a conservação e preservação. Fazer isso nos permitiria focar nossas atenções neste planeta, deixando o sistema solar em seu estado natural, uma Antártida celestial estendendo-se além de Netuno. voto pelo crescimento. Mas uma pessoa, ou uma empresa, uma comunidade, uma nação, não é uma pluralidade aqui. Este debate – adiado por mais de 50 anos – vale a pena. O futuro da humanidade será decidido pelo seu resultado.