Le vrai sens des termes peut être dilué avec le passage du temps, mais leur essence est toujours dans leur origine. Par conséquent, pour donner une définition au concept d’empire, nous devons revenir à l’origine, à Rome.
Rome comme modèle
L’influence que l’empire de la Ville Éternelle avait étendue jusqu’au XVIe siècle et de nombreux concepts et lois étaient basés sur le droit romain ancien. Par conséquent, en prenant Rome comme référence, nous pouvons conclure qu’un empire est un peuple organisé qui étend sa loi à d’autres peuples qui n’ont rien à voir avec elle et leur accorde l’égalité juridique. Dans ce processus d' »accueil », leur culture et leurs coutumes sont également étendues avec peu ou pas de résistance. Avec le temps, ceux qui étaient des peuples étrangers deviendront une partie fondamentale de l’État.
L’empire est une réalité intégratrice, pas une réalité d’exclusion. Il vise à agrandir l’État en augmentant non seulement l’extension territoriale, mais aussi le nombre de ses membres. En outre, cet agrandissement est généralement réalisé avec un objectif culturel: par exemple, dans le cas de Rome, la civilisation des peuples ou dans le cas de l’Espagne, l’évangélisation. Par conséquent, toute autre réalité qui, bien que très étendue au niveau territorial, exclut et différencie le peuple dominant et le peuple dominé et n’a d’autre objectif que le bénéfice économique, n’est pas un empire. Ce dernier est l’impérialisme, résultat des besoins insatiables du capitalisme (J. A. Hobson; Lénine). L’empire n’est pas non plus cette réalité qui a une influence sur un grand nombre de territoires, mais ne les contrôle pas militairement, ce qui tomberait dans la définition de l’empire informel de Dandelet pour Moderna, mais qui peut être identifié à l’impérialisme du XIXe siècle.
Il faut préciser que dans cette conception, il n’y a pas de mauvais et de bons empires (prédateurs ou générateurs comme le dit Gustavo Bueno), mais que soit il y a un empire, soit il n’y en a pas, car notre référence est l’Empire romain. L’empire est une certaine réalité juridique d’origine romaine et appliquée à un groupe de peuples. De plus, son origine lui confère une certaine exclusivité: parler de l’Empire chinois n’est pas tout à fait juste, car les Chinois n’ont pas assimilé l’héritage romain. Il serait plus juste, à la fois pour eux et pour nous, de parler de Dìguó chinois, qui est le terme qui fait référence aux concepts juridiques, administratifs et traditionnels qui régissaient cette grande extension de l’Asie.
Empire à l’ère moderne
Les principaux dirigeants du christianisme ont essayé de reconstruire cette réalité qu’était l’Empire romain. Moderne la mentalité médiévale a été construite sur la base de l’héritage romain. Cependant, les différentes évolutions des peuples tout au long des mille ans qui ont duré le Moyen Âge, la consolidation du pouvoir de leurs dirigeants, la multitude de cultures et de langues différentes qui ont émergé… tout entravait cette unité. Seul le christianisme était présenté comme l’élément commun de l’Europe face à la division et à la menace des infidèles de l’autre côté de la Méditerranée et pourtant ce n’était pas simple, car la confrontation entre empereurs et papes était constante. Cependant, lorsque Charles Quint eut entre ses mains l’occasion la plus claire de réunifier l’Europe, tout fut contrecarré par la rupture religieuse de 1521.
Nous observons que le concept d’empire est un terme complexe que l’histoire, et les changements qui s’y sont produits, ont porté des définitions et des points de vue différents. Cependant, en sciences humaines, il est nécessaire de clarifier les termes pour communiquer objectivement, nous faire comprendre et décrire de manière précise et juste les réalités avec lesquelles nous travaillons. L’empire n’est pas la même chose que l’impérialisme, tout comme la conquête n’est pas la même chose que la colonisation ou la colonie n’est pas la même chose que la vice-royauté.
Empire espagnol
La Monarchie espagnole, a établi un Empire, mais n’a pas eu d’empereur à la tête, mais la qualité de l’empire, ne donne pas le titre de l’empereur, mais l’imperium qui a le souverain, et celui de Rome a ensuite été ratifié par le Sénat. Le gouvernement hispanique était intégrateur et son objectif, sans écarter l’économique, était l’évangélisation des peuples d’Amérique. Cette mission a été conférée par le pape aux Monarques catholiques avec le titre que son nom lui-même indique, « Catholiques ». Le testament d’Élisabeth exprimait ce projet » impérial » à reprendre par ses successeurs, en respectant les habitants du Nouveau Monde, en leur annonçant l’Évangile et en les intégrant. Des théologiens et juristes célèbres de l’École de Salamanque en ont également discuté, dont nous avons la principale référence dans le dominicain Francisco de Vitoria, qui a défendu les droits inaliénables des Indiens, leurs propriétés, leurs dirigeants, leur langue et leurs coutumes. Cependant, ils encourageaient l’évangélisation, car ils considéraient que tous les hommes avaient le droit d’entendre l’Évangile et s’opposer à sa proclamation revenait à opprimer les plus humbles. De là est venue la protection contre les dirigeants injustes. D’autres peuples ont volontairement rejoint les Européens, comme les Tlaxcaltèques, par exemple.
Lumières et ombres
Il est également vrai que tout n’est pas beau dans la construction d’un empire. Il est clair que des abus ont été commis dans de nombreux cas, ce qui est typique de la condition humaine qui tend à pencher vers le pouvoir, l’ambition et le confort. Cependant, nous avons jugé nécessaire de mettre en évidence certains points car l’Empire espagnol est souvent comparé au colonialisme du XIXe siècle. Ce dernier n’est dû qu’à l’erreur commune de comparer le présent au passé et à la tendance à simplifier des réalités complexes. Le mot empire a une grande complexité, mais face aux difficultés d’utilisation ou de définition d’un terme, nous devons faire l’effort nécessaire pour le faire comprendre sans perdre sa nature originelle.
Bibliographie
Dandelet, T. J., La Roma Española, Crítica, 2002
Roca Barea, Mª Elvira, Imperiofobia y Leyenda Negra, Siruela, Barcelone, 2017
Jones, A. H. M., Studies in Roman Government and Law (1960)
Hobson, John A., Estudio del imperialism, Madrid, Alianza, 1981
- Impérialisme
- Empire
- Empire espagnol
- Empire informel
- Monarchie espagnole
- Rome