J’ai décidé à la dernière minute d’aller au Maroc pour le projet Nour. Ayant été au Moyen-Orient avant, je me suis dit que je serais un candidat parfait. Je m’attendais à ce que le Maroc soit similaire au Moyen-Orient, car il a la même religion, la même langue et une sorte de même culture. Mais c’est l’Afrique, il y a le Sahara, donc la seule différence dans mon esprit était qu’il n’y a pas d’hiver en Afrique. Les attentes à l’égard d’un certain pays ou d’une certaine culture sont presque toujours fausses. Mais j’ai quand même emballé mon sac plein de T-shirts et de shorts et révisé mon vocabulaire arabe.
L’hiver en Afrique
Ma première découverte a été que le Maroc est froid en hiver. Froid et humide. Il pleuvait à Casablanca le jour de mon arrivée. Quand j’ai parlé aux gens de mes erreurs d’emballage, chacun d’entre eux commençait à me montrer des photos de neige dans les villages de montagne qu’ils avaient pris il y a quelques jours à peine. Il s’avère que je suis arrivé dans la période la plus froide au Maroc, qui ne dure pas si longtemps. Pour cette raison, ils n’ont jamais pris la peine d’installer une sorte de chauffage central dans leurs maisons, ou de mettre des matériaux d’isolation appropriés dans leurs murs, ou de fermer les fenêtres la nuit. Je dormais sous trois couvertures et je n’avais plus besoin de mes T-shirts et shorts jusqu’à présent. Les Marocains résolvent ce problème en portant une djallaba par-dessus leurs vêtements habituels. C’est la robe longue que vous verrez porter les musulmans, mais de la collection hiver. D’après mon expérience, cela est généralement porté par les vieillards barbus. Ce n’est pas le cas au Maroc. Vous verrez également des enfants et des étudiants se promener dans ceux-ci. Ce n’est pas une déclaration religieuse, mais plutôt un moyen de se réchauffer. Les Marocains sont assez intelligents, je pensais.
De l’arabe au français en anglais
Ma deuxième idée fausse était la langue. Je parle un peu d’arabe de base, je peux demander des directions, acheter des fruits et même lire et écrire en arabe. Je luttais mais j’avais hâte d’apprendre. Les langues officielles au Maroc sont l’arabe marocain, le français et le berbère. Parce que mes yeux sont bleus et que ma peau est blanche, les gens supposent que je parle français. Ce que je fais, un petit peu. Mais je réponds fièrement en arabe et les gens sont agréablement surpris. Alors ce qui se passe, c’est qu’ils commencent rapidement à me raconter des histoires complètes sur leur vie en arabe marocain. Ce qui pour moi, et plus tard j’ai appris chaque étudiant de la langue arabe, sonne comme un mélange entre le français et l’arabe sans prononcer les voyelles. Je reviens donc à l’anglais. Ils reviennent au français. Je passe au très mauvais français et à l’arabe standard. Ils passent à l’arabe standard. Et finalement, nous découvrons que nous devrions juste parler anglais. C’est ainsi que j’ai découvert que les Marocains sont en fait des génies en matière de langues, tout le monde étudie en français et connaît au moins une autre langue.
‘On se fait baiser’
En travaillant sur le projet, nous avons interviewé des femmes sur la situation du genre au Maroc. Dans les premières semaines, nous avons réalisé que les filles de notre âge, même si elles sont religieuses, ne sont pas du tout conservatrices. Il y a des problèmes majeurs au Maroc en matière d’égalité des sexes, mais la plupart des femmes voulaient voir un changement, étaient éduquées et très ambitieuses. Cette pensée m’a rendu optimiste quant à la situation au Maroc. Le vrai problème de cette génération est qu’ils ne trouvent aucune opportunité d’emploi dans leur pays d’origine. Comme l’Europe regorge déjà de Marocains, seuls ceux qui ont la plus haute éducation et les plus grandes ambitions ont une chance de partir. Il y a une courte expression marocaine qui sonne quelque chose comme « nekt ». On m’a dit que la traduction de base de ce mot, qui n’est ni l’arabe, ni le français, ni aucune autre langue couramment parlée dans la région, est « nous sommes baisés ». Le Maroc n’est pas un pays pauvre, mais il y a beaucoup de pauvreté et beaucoup de jeunes qui sont fatigués de la façon dont les choses sont. Leurs options sont d’essayer de le changer, ou d’essayer de le laisser derrière.
Cet article a été écrit par Bram van der Heijden. Bram a participé au projet Nour de l’AIESEC. L’objectif du projet Nour est de combler le fossé entre la culture arabe et occidentale.