Je l’ai déjà dit, mais il convient de le répéter: nous sommes tous des créatures en quête de sens. Nous cherchons non seulement à définir le sens de nos vies en adoptant, consciemment ou inconsciemment, un but primordial, mais aussi à comprendre la raison de presque tout ce qui se passe au cours de chaque jour. Pourquoi notre patron a-t-il changé notre horaire de travail? Pourquoi notre conjoint se soucie-t-il tant des vêtements que nous portons? Pourquoi le trafic gronde-t-il des kilomètres devant nous? Pourquoi cet homme a-t-il kidnappé et violé cette fille?
Pourquoi est-ce ce qui motive non seulement tout ce que nous faisons, mais aussi nos réactions émotionnelles à tout ce qui nous arrive. Imaginez à quelle vitesse votre frustration de rencontrer cet embouteillage sur le chemin du retour du travail se transformerait en horreur si, en passant devant l’accident qui l’a causé, vous aperceviez un cadavre mutilé allongé à côté d’une voiture totalisée. Ou la facilité avec laquelle l’irritation que vous ressentiriez lorsqu’on vous dit que vous devez travailler un quart de travail supplémentaire chaque semaine pendant les deux prochains mois pourrait se transformer en une volonté de contribuer lorsque vous apprendrez que l’un de vos collègues vient d’être diagnostiqué avec un cancer et doit passer ce temps à recevoir une chimiothérapie.
Nous sommes tout simplement beaucoup plus susceptibles d’accepter un changement si nous en comprenons la raison. Fait intéressant, notre acceptation semble dépendre moins de combien nous aimons la raison et plus de quel sens la raison nous donne. Même si le changement ne nous profite pas — même s’il nous cause du tort d’une manière ou d’une autre — si notre sens de l’équité est satisfait, nous sommes beaucoup plus susceptibles de l’accepter et même de l’accepter.
Lorsque les explications ne sont pas fournies, en revanche, de mauvais résultats s’ensuivent fréquemment. Les employés qui ne comprennent pas la raison des décisions de la direction risquent de devenir mécontents, démunis et même déprimés. Cela entraîne une satisfaction au travail, une qualité du travail et un service à la clientèle plus faibles — et une diminution de la main-d’œuvre (car les employés cherchent un emploi ailleurs). Cela conduit également à la colère contre l’autorité et à une tendance à présumer de l’incompétence et même de la corruption.
Le grand public, par exemple, a peu ou pas d’informations sur les processus de réflexion détaillés qui entrent dans de nombreuses décisions gouvernementales. Comment savons-nous que nos fonctionnaires ont examiné tous les angles et pris la meilleure décision possible? Tout ce qu’on nous donne, c’est leur décision et une morsure politique conçue pour donner l’apparence d’une explication.
On se demande pourquoi si peu de politiciens sont tombés à ce secret: un processus de pensée vraiment transparent est la meilleure défense contre l’impopularité. Les sondages suggèrent que la majorité du public américain n’aime pas la loi sur les soins de santé (même s’il se trouve en faveur de bon nombre de ses dispositions). Imaginez si le président Obama décrivait publiquement en détail la pensée exacte qui l’a conduit à le signer. Je n’évoque pas cette possibilité pour complimenter ou critiquer le contenu de la loi (j’ai déjà fait les deux ici), mais pour suggérer la vérité probable qui semblait ambivalente à ce sujet. (Comment aurait-il pu tout aimer dans quelque chose d’aussi massif, rédigé par tant de personnes différentes?) Et s’il nous racontait à quel point il avait du mal avec la décision d’accepter les choses qu’il n’aimait pas et de laisser aller les choses qu’il ne pouvait pas inclure afin de signer en droit les choses qu’il pouvait et faisait? Même si vous détestez la législation, vous pourriez trouver son processus de pensée raisonnablement sain. Et si vous l’aviez fait, vous pourriez même vous demander, peut-être pour la première fois, ce que vous auriez fait si vous aviez été dans sa position. Vous pourriez, juste pour un moment, cesser de penser à ce que la loi signifie pour le pays et pour vous personnellement et plutôt penser à la décision de signer le projet de loi du point de vue de la personne qui était confrontée à la décision de le signer ou non. Il est facile de critiquer une décision — de sentir que quelque chose vous a été fait plutôt que pour vous — quand vous ne savez que ce qui a été décidé et non pourquoi.
L’impact négatif d’être laissé dans l’ignorance des raisons pour lesquelles les choses sont faites telles qu’elles sont peut être si extrême pour certaines personnes qu’expliquer notre pensée à d’autres représente en fait une opportunité de contribuer à leur bien-être. La recherche a suggéré que prendre le temps de vous expliquer aidera vos enfants à développer une conscience morale, vos élèves à maîtriser, vos employés à rester heureux et vos relations personnelles prospèrent.
Et lorsque vous vous trouvez avoir une réaction brusquement négative à quelque chose que quelqu’un d’autre a fait, allumez vos muscles d’empathie et demandez-vous (ou, mieux encore, eux) pourquoi ils ont fait ce qu’ils ont fait. Commencez un dialogue au lieu d’un conflit. On ne sait jamais: vous pourriez trouver que leur choix était en fait un bon choix.
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