Le Psaume 104 présente une image glorieuse de Dieu en tant que créateur et une vue panoramique du monde que Dieu a créé.
Le sujet principal du psaume est l’ordre du monde et la souveraineté du Dieu qui l’a créé et le maintient. Ce sujet à son tour instille la confiance que Dieu peut et ordonnera la vie de ceux qui cherchent Dieu en les gardant dans le dessein de Dieu et loin du mal.
Le Psaume 104 s’inspire d’idées théologiques similaires à celles de l’histoire de la création dans Genèse 1:1-2:4a et de l’histoire du déluge dans Genèse 6-9. Dans Genèse 1:1-2:4a Dieu crée le monde en repoussant les eaux qui recouvraient la terre afin qu’il y ait une place pour que les plantes poussent et que les animaux, y compris les humains, s’épanouissent. L’histoire du déluge indique que lorsque Dieu a vu que les êtres humains étaient complètement courbés vers le mal (6:5), Dieu a décidé d’inverser la création et de recommencer (note en 7:11, le déluge s’est produit lorsque les eaux ont été autorisées à franchir les limites que Dieu avait établies).
Mais après le déluge, Dieu s’est rendu compte que les humains étaient encore enclins au mal (8:21b). Néanmoins, Dieu a décidé de permettre au monde de rester intact (8:21a). Cette promesse est le signe le plus fondamental de la grâce de Dieu. Dieu a décidé d’être patient avec les êtres humains et de ne pas les punir comme ils méritent d’être punis.
Le Psaume 104:24-30 décrit à nouveau la maîtrise de Dieu sur toutes les créatures de la terre. Dieu est même le maître du Léviathan, la mystérieuse créature marine parfois conçue comme un symbole du chaos et du mal (Psaume 74:14). La section se termine par deux revendications importantes: Dieu donne à toutes les créatures leur nourriture (104:27-28) et Dieu leur donne le souffle de vie, sans lequel elles ne pourraient survivre (versets 29-30). Le deuxième point dit essentiellement la même chose que Genèse 2:7 qui rapporte comment Dieu a fait le premier être humain de la poussière du sol et a ensuite insufflé dans ses narines le souffle de vie.
Les versets 24-25 donnent un témoignage particulièrement intéressant de la souveraineté et de la maîtrise de Dieu sur la création. Ces versets commencent comme le psaume commence, en louant Dieu pour les œuvres merveilleuses de la création. Le verset 24 fait une nouvelle déclaration, cependant, que « dans la sagesse, vous les avez tous faits. » Le terme « dans la sagesse » pourrait aussi être traduit « par sagesse. »L’expression suggère que Dieu a créé avec beaucoup d’habileté et de perspicacité et que toutes les choses faites ont un but. Cette déclaration est importante pour comprendre les deux versets suivants.
Les versets 25-26 mettent en évidence la mer, que les anciens Israélites considéraient souvent comme mystérieuse, incontrôlable et peut-être même maléfique (notez que Pharaon dans l’Exode est étroitement associé à la mer et Jonas fuit Dieu sur la mer). Comme pour nier que la mer est en dehors du dessein créateur de Dieu, le verset 25 énumère la mer et toutes ses créatures parmi les choses que Dieu a faites » dans la sagesse. » Le verset 26 souligne cette sagesse en nommant Léviathan, le grand monstre marin, comme faisant partie du plan de Dieu: « là vont les navires, et le Léviathan que vous avez formé pour y faire du sport. »
Le Léviathan est souvent répertorié dans l’Ancien Testament comme une créature redoutable et indomptable, comme la mer elle-même (Job 41). Par conséquent, la déclaration sur le Léviathan est une affirmation particulièrement importante selon laquelle Dieu est maître sur la création qu’aucune créature n’est au-delà du contrôle de Dieu. Mais le verset 26 peut faire une affirmation encore plus radicale que la traduction donnée ne l’indique. Le Léviathan n’apparaît pas ici comme une créature redoutable, mais comme une créature qui « gambade » et joue (voir la traduction NIV). Les traductions ci-dessus supposent que la fin du verset signifie simplement que le Léviathan joue dans la mer (NRSV, « dedans; » NIV » là-bas »).
Mais il existe une autre possibilité intrigante qui parlerait encore plus fortement de la création par Dieu du Léviathan avec un but. Les mots « dedans » (NRSV) sont en fait un mot en hébreu. Le mot est une combinaison d’une préposition qui peut signifier « dans », « par » ou « avec » et d’un pronom « it ». »Nos traductions supposent que « il » fait référence à la mer, donc le Léviathan y fait du sport et des jeux ». » Mais « ça » pourrait faire référence au Léviathan. Si le Léviathan est l’antécédent prévu, alors le verset dit que Dieu a fait du Léviathan « pour jouer avec. »
En d’autres termes, non seulement le Léviathan n’est pas une créature que Dieu redoute ou considère comme un ennemi, mais il est l’animal de compagnie ou le jouet de Dieu. Cette image de Dieu jouant avec le grand monstre marin offre du réconfort à tous ceux qui sentent que le monde qui les entoure est chaotique et indiscipliné; elle leur assure que Dieu est finalement en contrôle, même s’ils peuvent se sentir hors de contrôle.
Les versets 31 à 35 concluent le psaume par des appels à la louange et à l’honneur de Dieu. La première partie du verset final ne fait pas partie de la lecture du lectionnaire, mais elle illustre en fait le point théologique du reste du psaume. Le verset 35a demande que » les pécheurs soient consumés de la terre. »La pétition est cohérente avec le reste du psaume en ce sens que l’ordre du monde de Dieu ne s’accommodera finalement pas de la rébellion contre la domination de Dieu.
Il peut être utile de noter, en outre, que le principal manuscrit hébreu utilisé pour traduire l’Ancien Testament (connu sous le nom de Texte massorétique) se lit en fait comme suit: « Que les péchés cessent. »NRSV et NIV traduisent « pécheurs » parce que ce mot apparaît dans un manuscrit des Manuscrits de la mer Morte. Les traducteurs pensaient que « pécheurs » était plus logique puisque le terme « méchant » apparaît comme un mot parallèle plus tard dans le verset. Quelle que soit la formulation la plus exacte, cependant, l’idée que Dieu provoquerait la fin des « péchés » est conforme à l’esprit du psaume.
Dieu a créé le monde avec ordre et dessein et toute personne ou tout ce qui agit contre ce dessein essaie essentiellement de défaire la bonne création que Dieu a établie. Ainsi, la requête finale du Psaume 104 n’est pas vraiment une prière contre des personnes particulières, mais contre les forces du mal avec lesquelles les gens coopèrent parfois contre la volonté du Créateur.