Le logiciel informatique se décline en trois versions différentes : freeware, shareware et logiciel commercial. Le logiciel gratuit est gratuit et ne nécessite aucun paiement de la part de l’utilisateur. Le shareware est également libre d’utilisation, mais limite généralement les fonctionnalités du programme ou la durée d’utilisation du logiciel à moins que l’utilisateur n’achète le logiciel. Le logiciel commercial nécessite un paiement avant de pouvoir être utilisé, mais inclut toutes les fonctionnalités du programme, sans restrictions ni limites de temps.
Les logiciels commerciaux sont généralement présentés dans une boîte physique, ce qui correspond à ce que vous voyez dans les magasins de détail. S’il est vrai que les boîtes logicielles ne sont pas aussi grandes qu’auparavant, elles contiennent toujours le CD ou le DVD du logiciel et généralement un manuel de « mise en route » avec une clé d’enregistrement utilisée pour enregistrer le produit. La plupart des logiciels commerciaux demandent à l’utilisateur d’enregistrer le programme afin que l’entreprise puisse suivre ses utilisateurs autorisés. Certains logiciels commerciaux, tels que les versions plus récentes des programmes Microsoft et Adobe, exigent que l’utilisateur enregistre les programmes afin de continuer à les utiliser après 30 jours.
Alors que la plupart des logiciels commerciaux sont vendus dans la boîte physique, de nombreux titres de logiciels sont maintenant disponibles en téléchargement. Ces téléchargements sont généralement disponibles sur le site Web de l’entreprise. L’utilisateur paie le programme directement sur le site Web et au lieu de recevoir le logiciel par la poste, l’utilisateur le télécharge sur son ordinateur. Une autre façon populaire d’acheter un logiciel commercial en ligne consiste simplement à payer une clé d’enregistrement, qui déverrouille les fonctionnalités d’un programme shareware. Cela met à niveau le programme shareware vers la version commerciale, ce qui supprime toutes les limitations de fonctionnalités de la version shareware.
Mise à jour : 11 décembre 2007